一边蹦着，嘴里一边激动地继续喊道：

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“源叔！你终于回来了啊！”

“总司。”被冲田唤为“源叔”的这位中年人换上长辈般的和蔼笑容，抬起右手轻轻地揉着冲田的脑袋，“好久不见了呀。”

……

……

试卫馆，厅房——

“源，你可算是回来了啊！”周助哈哈哈大笑，“掰指一算，你都离开试卫馆大半年了啊！”

“老师傅，抱歉，让您费心了。”井上源三郎一面朝身前的周助躬身行礼，一面抱以带着歉意的笑，“我也没有想到我此次竟然会离开试卫馆那么长的时间……”

“老家的朋友拜托我协助他开垦荒地。”

“毕竟老朋友一场，我也不好意思拒绝他。”

“我那老朋友想要开垦的那片荒地，比我想象中的要难对付得多啊！”

“我只答应帮他捡走那片荒地里的各种碎石并给那片荒地松土。”

“原以为这样的工作，只需3个月就能做好。”

“没成想到头来足足忙活了8个月……唉，再也不想帮人垦荒了啊。”

“嚯嚯嚯……”周助抬手摸着光熘熘的下巴，“垦荒是这样的，不辛苦个2、3年，没可能将一片什么也没有的荒地给开垦成能种东西的良田。”

此时此刻，厅房内，包括近藤、冲田、阿笔在内的试卫馆目前的所有成员皆齐聚一堂。

青登、斋藤、永仓、原田、九兵卫……目前正寄食于试卫馆、此刻正端坐在周助身后的这些试卫馆的新住客们，现在无不用着疑惑、好奇的目光扫视对面的井上源三郎。

青登心里暗道：

——这位就是井上源三郎吗……

这名突然深夜驾临试卫馆，被冲田亲昵地喊为“源叔”的中年人，正是青登仰其大名已久，但一直未见过其人的井上源三郎。

井上源三郎——他们试卫馆的门人兼资历极老的老人。

今年已经31岁的他，在弘化四年（1847年）拜入试卫馆门下修习天然理心流。

论辈分，连近藤勇都得恭敬地喊他一声“师兄”。

那些和井上源三郎同辈分或高辈分的人，都已因半途而废或顺利学成武艺而走的走，散的散。

唯有井上源三郎仍一直留在试卫馆。

故而，在试卫馆目前在籍的所有学徒里，数井上源三郎的辈分最大！

井上源三郎之所以一直留在试卫馆，并非是因为他天资愚钝，迟迟没能出师而一直在试卫馆内“留级”。

他一直留在试卫馆的原因，相当地简单——他对试卫馆的感情太深了，不问回报地自发地留了下来，协助近藤一家经营试卫馆。

井上源三郎在试卫馆一待就是十数年……将自己的大好青春全数奉献给了试卫馆。

不求名声，也不求什么回报。

默默地提携试卫馆里的后辈们，默默地为试卫馆做尽一切自己能做的事情。

只为了能让试卫馆变得更好。

感念于井上源三郎一直以来的付出与贡献，近藤一家回报以极高的敬重。

在好久之前，冲田都还没住进试卫馆时，周助便邀请那个时候租住于一间破屋里的井上源三郎，到他们试卫馆里来住，与他们一起在同一屋檐下同吃同住。

为了能更好地协助近藤等人管理这座试卫馆，井上源三郎欣然应下了周助的此番邀请。

因此，井上源三郎算得上是试卫馆最早的食客。

能被周助他们直接邀请到试卫馆里居住……这说明近藤一家确实是完全不把井上源三郎当外人来看待。

在