虽说关押的都是未被治罪的嫌疑犯，但牢屋敷里的生活格外艰苦。

因卫生条件差，患病后不治身亡死于牢中者不在少数。

对普通老百姓而言，小传马町的牢屋敷就是一个“人间地狱”。

……

……

江户，小传马町，扬屋敷——

“你到底有没有和菊田屋的老板娘通奸！还不快快招来！”

“大、大人啊！冤枉呀！冤枉呀！我真的是无辜的啊！老板娘说她家的水渠堵了，请我去她家通水渠，那天我一直待在老板娘家的厨房里，没去过任何地方，更没去过老板娘的房间！我真的没有做出任何为人所不齿的事情啊！”

“哼！我们在菊田屋的房间里发现了你的兜裆布，铁证如山！你居然还敢狡辩！来人啊，往他的腿上再加一块石头！”

“等等、等一下啊！不要呀！不要呀！我的腿快不行了，求求你们饶……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！”

……

惨叫、悲鸣、呵斥、哀求、怒骂……由这些声音组成的“交响乐”，持续不断地弥散在牢屋敷的空气中。

青登本想闭目养神，可外头实在是太吵了。

养神……肯定是养不下去了。

无奈之下，青登索性睁眼起身。

随着眼皮的抬起，陌生的天花板赫然映入青登的眼帘。

“这榻榻米躺着还挺舒服的……”

像江户这种阶级高度固化的社会，其一大特征就是“生活中处处显阶级”——哪怕是坐牢也不例外。

最高等的监牢，即青登现在所住的专门关押旗本武士的扬屋敷，那叫一个豪华啊！

不仅单人单间，而且环境干净、空气清新。

榻榻米、被褥、便桶……各种生活用品一应俱全。

相较而言，最低等的百姓牢……青登以前仍在奉行所的“三回”里奉公时，曾去过几次百姓牢。实话讲，去过一次就不想再去第二次了。

百姓牢里的空气仿佛凝成胶状，又湿又黏又臭。

一间牢房里关十几个人是常态，关二十个人、乃至三十个人也不是什么新鲜事。

对于百姓牢，幕府采取的是“以犯人治犯人”的管理方式。

简单来说，就是在每间牢房里选一个人当“老大”。

牢房里的一切大小事，皆由这个“老大”来负责定夺。

幕府的如此做法，让百姓牢里的每一座牢房都是一个小型的社会。

有社会，自然就有等级与霸凌。

不肯向牢房里的“老大”献媚，进而惨遭羞辱与欺压——此类新闻，可谓屡见不鲜。

许多死在百姓牢里的人，不是病死的而是被牢房里的其他人给折磨死的。

由此可见，住在舒服宽敞的扬屋敷里的青登，是多么地幸福。

“喂，小兄弟，我认得你！”

这时，青登突然听见有人在喊自己。

他循声望去，只见斜对面的牢房里，一员体格强健的壮汉，一边直勾勾地盯着他的脸，一边抱臂道：

“你是那个‘仁王’橘青登，对不对？”

“没错。”青登爽快承认，“我就是橘青登。”

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“啊哈！真的是你！”壮汉惊喜道，“打从你被狱卒们送进来时，我就觉得你很眼熟，想不到真的是你！”

“自我介绍一下。在下宫部响太郎，请多多指……啊，抱歉，我好像说了句愚蠢的话，对我这种将死之人而言，说什么‘请多多指教’，未免过于滑稽了。”

“将死之人？你犯什么罪了？”青登问。

虽然