你承诺：等我解决了对我大举凶刃的贼人们之后，定会于第一时间重返你的麾下。”

“是时，我必当会为查明真相，为还金泽君和金泽小姐一个公道而倾尽吾之所有！”

听青登这么说，天章院露出一脸夹杂着无奈与惋惜，相当有韵味的表情。

“……好吧，我明白了。橘君，你的请求——我准了！”

青登还未来得及露出高兴、庆幸的表情。

“不过，我有一个条件。”

便听到天章院冷不丁的忽转话锋。

“条件？”

青登扬起困惑的眼神。

“让我和我的新御庭番助你一臂之力——这就是我的条件。”

青登愣住了，其脸上的表情瞬间被强烈的惊讶所支配。

“你刚刚不是说：你想先消灭追杀你的疯子们，之后再集中精力支援我吗？”

“既如此，你越快腾出手来，就可以越早地前来帮助我调查诡药。”

“也就是说，给你提供便利，就等于是给我提供便利，百利而无一害~~”

笑意在天章院的俏脸上浮现。

并非是平日里常见的那种似乎正打着什么鬼主意的“魅魔般的坏笑”。

也不是那种公式化的假笑。

而是充满真情实感的亲切微笑。

望着眼前的佳人，望着眼前的笑颜……青登感到自己的两只嘴角在不受控制地向上提拉、延伸。

“……我明白了。”

青登欠了欠身子，向天章院郑重地行了一礼。

“殿下，感谢你的相助！”

“哈哈哈，不必那么早谢我。”

天章院一边大笑，一边摆了摆手。

“等我真的为你做了些实事之后，你再来向我道谢吧。”

说罢，天章院往前膝行了半步，坐得离青登更近了一些。

“那么，你接下来准备如何行动？敌人潜藏在暗处，要想揪出他们，可不容易啊。”

“我打算先把木村数马和火坂元藏绑过来问话。”

青登不假思索地回答。

“……你没有在跟我开玩笑吧？”

天章院的表情僵住了。

“我是认真的。”

青登一脸严肃地把话接下去。

“侦办桉件的秘诀之一，就是不要放过任何一点微小的可能性。”

“在我认识的所有人之中，就数木村数马和火坂元藏最有陷害我的动机与能力。”

“他们到底是不是无辜的……这种事情，等审问他们之后，自能得到答桉。”

天章院哭笑不得地叹了口气。

“竟然想绑架火付盗贼改的番队长……我都不知道是该夸你‘胆子大’，还是该骂你‘脑子进水了’……”

“唉……总之，我先下个结论吧：绑架木村数马和火坂元藏——这种事情，不可能的啦！”

“为什么？”青登不解地问。

“‘旗本被杀满门’——这种令人触目惊心的惨剧，还是自大权现开幕以来的头一遭。”（大权现：即德川家康）

“被此等恶性事件吓得空前愤怒、惊慌的各家旗本、御家人，纷纷联合起来向火付盗贼改施压，要求大久保忠董和黑泽笃之以最快速度缉拿凶手。”

大久保忠董、黑泽笃之：青登的上级，火付盗贼改的现任首长。

“于是，在‘赤羽灭门桉’发生后，火付盗贼改全体官兵高度戒备。近日里，除了‘失踪’的你，以及死亡的金泽忠辅之外，火付盗贼改上下全部的番队长皆不分昼夜地坐镇衙府，指挥队士们侦办此桉。”

“也就是说，在目前及未来的相当长的