太过凶悍！犹如猛兽！

集中而来的这一道道敬畏目光，无不使新选组的军士们深感畅快，一扫心中的昨日被轻视、污蔑的阴霾。

在此情绪的驱使下，他们面带欢笑，昂首挺胸，气宇轩昂，好似关原合战的最大功臣！

……

……

此时此刻——

距离新选组不远的某条暗巷——

两道黑影并肩而立，目光笔直地凝睇凯旋中的新选组。

那道个子偏娇小的黑影说：

“……新选组的战斗力比我预想中的还要强大呢。”

银铃般的悦耳嗓音……是女人的声音，而且还是年纪不大的小女孩。

站在她旁边的那道身材偏丰满的黑影说：

“强大吗？依我看，新选组的战斗力也就那样吧。就凭他们现在这样的规模、战力，也就只能欺负一下不上台面的雅库扎，要想对抗萨摩、长州与法诛党，新选组还差得远呢。”

同样也是女人的声音。

不过较之娇小黑影，丰满黑影的嗓音要浑厚得多，可见应是位二、三十岁的成熟女人。

丰满黑影的话音刚落，娇小黑影便点了点头，附和道：

“梅小姐，诚如您所言，当前的新选组确实是尚不成器。但是——”

随着话锋骤转，娇小黑影勾起唇角。

“新选组的总大将可是那个仁王啊。海老名先生和一之濑先生都对仁王赞不绝口，都为仁王并非我大盐党的志士而深感惋惜。在这位奇男子的统帅下，想必新选组将拥有让人难以想象的无穷潜力。”

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“……嗯，确实如此。”

被唤作“梅小姐”的丰满黑影轻轻颔首，随后转身向后。

“小桃，我们走吧，差不多该回只园了，堇小姐还在等着我们的汇报呢。”

“嗯，走吧。”

二女并肩走向巷子的深处，不消片刻便双双融入进深巷的浓郁阴影中。

巷子内外重归寂静，仿佛从未有人来过这儿……

……

……

翌日——

京都，三条河原——

“新选组夜袭楠木组的本阵，楠木组全军覆没”——此则消息就跟插上翅膀似的，风一样地飞速传遍京都的大街小巷。

这一天，京都上下就跟只园祭提前来临似的，处处可见欣悦的笑颜，处处可听喧天的欢呼，就差张灯结彩了。

【注·只园祭：日本京都每年一度举行的节庆，被认为是日本最大规模、最着名的祭典，与大坂的天神祭、江户的神田祭并称为日本夏日祭中的三大祭日之一】

在得知青登将在三条河原当众处斩绫濑太一等人后，为了亲眼见证这大快人心的一幕，大量士民不辞辛劳、赶着早儿地奔赴三条河原。

虽然京都是文化之都、政治之都，商业氛围远不如江户和大坂，但只要是城市，就始终不会缺少精打细算的商人。

不少商贩在三条河原的附近支起摊子，做起生意来。

卖水的、卖小吃的、卖草鞋的……琳琅满目。

更有些商贩别出心裁地连夜制作出绫濑太一的同款调伏人偶。

【注·调赴人偶：诅咒用的娃娃】

换做在以往楠木组势大的时候，商贩们自然是不敢这么编排绫濑太一。

但现在，大家也都没有什么顾忌了，肆无忌惮地嘲讽、谩骂这个将死之人。

这些调伏人偶的销量竟然还意外地不错，摊子前排起了长队。

刑场的周围已然拉起白色的、绣有三叶葵的幔布。

京都守护职松平容保、京都所司代稻叶正邦、京都