画江湖来到西门关城主府的书房，开始仔细翻阅关于荒州和沙州的情报。这些资料详细记录了两州之地的人口分布、地理环境、军事力量等信息。

通过阅读，画江湖了解到，这两州之地人烟稀少，居民大多分散居住，很难会主动发动大规模的侵袭。每次过来的队伍虽然只有几千人的规模，但个个都是精兵强将，英勇善战。

然而，由于凤凰堂与他们交战多次，双方都已经疲惫不堪，各自归宿在自己的地盘，不愿再轻易出战。再加上荒州和沙州的特殊地理位置和恶劣环境，确实不适合大规模的军队行动。

尤其是沙州，一旦遇到大型沙尘暴，军队的行进将变得极其困难，甚至可能全军覆没。

经过深思熟虑，画江湖做出了一个重要的决定——先拿下荒州的金刚寺。

荒州虽然到处都是荒山野岭，但其中生活着各种妖兽，这些妖兽不仅凶猛异常，而且数量众多，非常不适合大规模动作，不然就成了剿灭妖兽大战了。

那样的话还没收服金刚寺自己就被妖兽打残了。

画江湖召集了呆瓜、呆皮、木统领和巫统领，宣布了自己的决定：“兄弟们，我已经决定了，先拿下荒州的金刚寺。荒州虽然环境恶劣，但战略意义重大。我打算孤身上路，你们留下来驻守西门关，确保这里的安全。”

“堂主，你一个人太危险了，让我们一起去吧！”呆瓜和呆皮异口同声地说道。

“不，这里同样需要人手。木统领，你负责监督城防建设，确保城墙和城门的防御能力。巫统领，你继续收集情报，了解敌人的动向。呆瓜、呆皮，你们负责管理日常事务，确保军队的士气和后勤供应。”画江湖坚定地说道。

“是，堂主！”四人齐声应道，虽然心中担忧，但都明白画江湖的决定是为了大局着想。

一切安排妥当后，画江湖独自一人骑着高头大马，踏上了前往荒州的路途。他穿过西门关，沿着蜿蜒的小路，向着荒州的方向前进。

荒州的天空灰蒙蒙的，远处的山峦若隐若现，给人一种神秘莫测的感觉。

画江湖骑着高头大马，一路疾驰，终于来到了雾霾山脉的边缘。

这片山脉常年笼罩在厚重的雾霾之中，尤其是在夜晚，更是伸手不见五指，漆黑如墨。画江湖决定在这里稍作休息，养足精神，以便继续前行。

他找了一块相对干燥的地面，下了马，准备生火取暖。高头大马似乎也感到疲惫，低头吃起了地上的干草。

画江湖点燃了一堆篝火，坐在火堆旁，闭目养神。夜风带着一丝寒意，吹拂着他的脸庞，让他感到一丝凉爽。

就在他即将进入梦乡的时候，突然听到一阵低沉的吼声从山脉深处传来。这声音低沉而浑厚，仿佛来自远古的深渊。画江湖立刻警觉起来，站起身来，握紧了手中的长剑。

“什么鬼东西？”画江湖低声自语，目光扫视四周，试图寻找声音的来源。

就在这时，一团浓重的妖气从山脉中冲出，直奔画江湖而来。这团妖气如同黑色的旋风，卷起地上的枯叶和尘土，发出阵阵令人毛骨悚然的嘶吼声。

画江湖迅速反应，挥剑斩向妖气，但妖气却像有生命一般，灵活地躲开了他的攻击。

“哼，什么东西这么嚣张！”画江湖心中暗道，正准备再次出击，却见那团妖气突然化作一只巨大的妖兽，张开血盆大口，一口将他的高头大马吞了下去。

“我的马！你这个混账东西！”画江湖大吃一惊，怒火中烧，手中的长剑瞬间爆发出耀眼的光芒。

他纵身一跃，跳到妖兽的背上，挥剑狂劈。妖兽痛得狂吼一声，甩动身体，试图将画江湖甩下来，但画江湖紧紧抓住妖兽的鬃毛，稳稳地站在它的背上。