吕茂杰拒绝柏清玄的调兵请求后，立刻派人去到慈宁宫给皇后报信。

皇后正和太子密议计策，忽有小宫女在门外禀报：“启禀皇后娘娘，吕统领派人送信来了。”

“呈上来！”皇后正了正身子，对门外吩咐道。

门嘎吱一声打开，小宫女双手捧着手书，快步走近皇后身前，屈膝一福，轻声道：“皇后娘娘。”

“嗯，下去吧。”

皇后取下纸条，略略扫了眼纸上小字，立时面露霁色，喜道：“吕统领果然说话算话，柏清玄求他出兵，他果断拒绝了。”

“那柏清玄岂不是无兵可用？”太子兴奋不已，忙问了一句。

“对，”皇后把纸条塞入香炉，抿嘴一笑：“他若筹措不到兵力，便没法展开行动。本宫倒要看看，这下他该如何是好？”

太子眸光一亮，附和道：“柏清玄如今是骑虎难下，伏纪忠把我们逼宫一事告诉了他，他若不动便是护驾不力，他若动却又无计可施。也活该他头疼了！”

“无论如何，柏清玄这次是栽在我们手上了！”

皇后抿了口茶，幽幽道：“伏指挥使可惜了，偏偏与他混在一起。对了，水家家主昨日派人入宫，说是为柏清玄准备了一份大礼。也不知会是什么？”

“母后，那定然是柏清玄最不愿瞧见的东西！”太子笑着说道，“许是他梦中情人也不一定！”

“无论是什么，只要我们拿下柏清玄，水家家主的大礼一定能令他原地升天！”

皇后说得分外恶毒，顿了顿，继续道：“行动那日，围困仁寿宫一事，就交给水永博水大人处理吧。”

“是。”太子不假思索，垂首应道。

皇后本打算派太子上阵，但虑及他能力匮乏，恐其临阵退缩坏事，便又改了主意。

“你随本宫一道进入养心殿，当着你父皇的面，咱们娘俩认认真真唱一出好戏。”

* *

京郊禁军大营驻扎着五万兵马，闲时操兵演练、保卫皇宫，忙时奔赴前线、随天子出征。

由于京城粮食不足供应军队，大约每隔一个月就会从永州抽调粮草来京，由京郊大营驻守将士负责接收。

这个月原本也该由驻防将士接收军粮，可前几日大营里查出军粮掺杂沙石一事，禁军统领吕茂杰听闻此事十分窝火。

今日一大早，吕茂杰便怒气冲冲，领着士兵守在军粮运送来京的官道上，恨不能一见粮车就扑上去撕咬一番。

等了许久，终于瞧见前方动静。

但看到的并非粮车，而是一大群山羊。

“咩——咩——”

羊群缓缓而来，驱赶羊群的是一名牧农，身穿羊皮袄子，头戴羊皮毡帽，肤色泛黑，是常年在外劳作之人。

那群羊至少有两千只，挤在不甚宽广的官道上，密密麻麻蜿蜒数里。

“怎么回事？”吕茂杰厉声喝道，“官道上为何会有人放羊？”

“吕统领，请容属下前去问问究竟。”

身旁一名将士赶忙答道。

“快去快回，叫他赶紧滚！”

吕茂杰不耐烦吼了一句，生怕对面的牧农听不见。

将士驱马来至羊群前头，朝着牧农大吼一声：“喂！你干嘛的？为何堵塞官道？不知道官道是做什么用的吗？”

“回大人，”那牧农倒是谦和，笑着赔礼道歉：“实在对不住，我这羊不服管教，偏要往宽阔平坦的官道上跑，小的拦都拦不住。这不，正打算在前面岔路口拐下官道呢！”

“去去去！少废话！”那将士极不耐烦，骂道：“赶紧叫你的羊靠边站，朝廷的运粮车队马上就要到了，别在这儿杵着耽误我们办大事！”