苍老的尘霜沉浸于这场变故之中，比萧凡预料的更为久长。大巴车上，前往竞技台的行程已启，他依旧是一副百感交集的模样，手里还紧握着萧凡从餐馆带回的包子，当然，那份萧凡自也没忘，毕竟逃出餐厅时，自己的肚腹仍未满足。

“萧凡，对此你怎么看法？”许久，长者才打破沉默。

“前辈，此事必然有谜团待解。”萧凡本能应答，觉察到长者的微妙神情，旋即改口：“眼下唯有暂避锋芒。”

“你小子究竟是何德何能？先有张家之女，又有那当红的世界歌姬，如今连岛屿上的钢琴公主也倾心于你。”长者愣怔望着他，轻声嘀咕。

“常老也了解Taylor？”听到此言，萧凡微露诧异，本以为长者并不知这事。

“瞎说什么，老朽就不上网看看微博吗？那日演唱会的盛况早已刷爆朋友圈，怎会不知？”常老瞪了萧凡一眼，佯装训斥。

“那当然是因为本人颜值出色，料理手艺超群，且才情横溢啊。”萧凡微一点头，开始解读刚才的问题。

“哎呀，你你居然说的是实情！”长者欲要嘲讽他对自身的赞誉，却不料细嚼他的话，发觉并非自我炫耀，实则坦诚表述。

诚然，萧凡虽非那类令女子痴狂的绝世英俊，眉眼却是清秀俊逸，标准而不失英气，精神十足。更有无法言表的自信在他周身流淌。以风度取胜，这是萧凡的独特韵味。

厨艺上，长者深信不疑，毕竟萧凡的佳肴令他这垂暮老者吃得心满意足，每次食量的增加便揭示其手艺的精湛，长者不是那没见过世面的乡野村夫，宴会星级餐厅早已尝遍。

至于才华，长者不得不承认，未曾见过哪个青年如萧凡这般出类拔萃。烹饪技艺堪比经验丰富的名厨，原创流行乐曲的魅力，尽管长者并不熟悉。钢琴之上，他是权威。仅凭一手琴技，足可使长者将萧凡视作平等的存在，而非晚辈。

尤其萧凡扎实的钢琴基础，不像一位二十几岁的年轻人，而其令人惊叹的谱曲才能更令长者惊叹。试想海选时，原打算演绎已有曲目的卡农，萧凡却是以雪之舞曲回应那个小岛少年的寒冬。反向演奏出洋溢暖意的小岛夏日！长者不知那是萧凡事先预备还是现场即兴，但从他的专注判断，后者的可能性极大，令人敬畏。

此时，常老忽然有些懊悔。为何当初没多留心于萧凡，反而沉溺于那首震撼他的卡农。假若能早些促成他与张家女儿，甚至任选一名女弟子结侣，华夏钢琴界何须担忧后继乏人。届时萧凡在，华系钢琴便能在国际舞台上挺立数十年，何其乐哉。

“常老，您神色有点不对啊。”感受到长者异样的凝视，萧凡不由得紧张，尤其是那愈发怪诞的神情，懊悔明显流露，甚至眼中透露的渴望令他心生寒颤。

“我很安好，只是为某些往事感慨。年岁不饶人哪。”听见回应，长者清醒过来，看见萧凡警惕的目光，苦笑一声，继而移开视线望向窗外。

“现在，你只需全心投入比赛，其余一概无需操心。即便你看出蛛丝马迹，但若那小岛少年未明确表明，就表示一切尚不明朗。保有本心，如果心绪不宁，那就视为对方扰乱你的手段，同时记挂着张家的那位少女，一切就会顺理成章了。”

“我倒不在乎那个女子对我心意真假，忧虑的是她是否行事过激。”

显然，萧凡并不担忧长者的挂念。他忧虑的正是与小岛少年的对话，尤其是那时寿司店的慰藉话语，让他懊恼不已，那岂不是变相表示对他颇有好感？尽管萧凡并无他意，但无心之言有时却会影响听者。

“行事过激？女子还能如何过激，难道你会害怕她跑到岛国去找你？”闻言，长者一笑，戏谑道。

“倒不至于那么夸张，不过事由人起，终究是