不可待地边剥着皮边吃。

卖烤番薯旁的报摊里正挤着不少人，但见穿着长衫的，穿着丝绸的，还有穿着短衫的贩夫走卒之辈。

货栈里商贾们正拿着交割货物，朝鲜的红参，倭刀倭器等琳琅满目陈于柜台之上。商贾们兜里一大把万历银钱，拿起来时叮咚有声。

市井街巷里充满着世俗的铜臭味，但又带着勃勃生机。

一座四轮马车驰来，林延潮来不及细看已擦身而过，但见上面似写有学功二字。

远远的一群从义学里退堂的蒙童们，正整齐划一地躬身向夫子行礼。

林延潮的目光掠过这一切，突想起了当年读书时，蒙师林诚义不苟言笑地检查自己功课。

义学更高处，那雄伟的紫禁城更是渐渐远去。

林延潮又想起，大魁天下时，金殿上君臣于百官前三问三答。

上天下为公疏时，自己于陛前据理力争。

最后到了启祥宫，天子弥留之际，将天下太子托己的场景。

如今一切都过去！

“先帝……”林延潮言此举袖拭泪，寻又道，“一朝天子一朝臣的道理，我怎么不懂，你也太看不起我了。”

马车行至城门。

夕阳落山，此刻城门皆是要出城的百姓。

步行出城的百姓排列作一队，马车亦是排列成一队。

守门官依次排查。

出城之时，又有突变。

但见上百名士子朝城门赶来，争相挤入城门。

城门官上前喝住道：“你们作什么？”

为首士子拱手道：“吾乃国子监监生，听闻林相公辞官归里，我等皆出城追他。还请通融一二！”

城门管将信将疑，懒洋洋地道：“林相公要辞官？这么大的事，怎么没听说。”

士子正色道：“听闻有恩旨，免了百官相送，官员们闻讯去他府邸拦驾时，早已是走了。我等都是国子监的学生，岂会骗你不成？”

“林相公既执意要走，你们拦又有何用？”

那士子大声道：“大政未举，中兴未竟，却避位归乡，岂非……岂非……无论拦与拦不住，我等总要为天下尽些绵薄之力。敢问可见林相公车驾出门？”

“京城大大小小那么多门，林相公未必走这里。我看你们别白费功夫了。”

“总要试一试。”那士子咬着牙道。

当下士子们分作两拨，一拨出城门追去，一拨则守在城门口盘查车马。

林延潮见此不由摇了摇头。

此刻前后都有车马堵住，林延潮可谓进也不得，退也不得。

于是林延潮先让林浅浅及子女移至后车再说。

又过了一会，马车到了城门前，但见车帘被一掀，一名士人探头进来朝车内，见对方是生面孔，林延潮顿时放下来心来。

对方看车内简陋的车饰，车内人不过四十岁的长须中年男子，相貌平平无奇，哪里似权倾天下的当朝宰相。

对方不由失望，仍不死心地对双膝盘坐的林延潮问道：“敢问尊驾可是林相公？”

林延潮微微笑道：“哪来林相公，只是读书人。”

……

林延潮，字宗海，侯官人。父定，县学诸生，遇倭乱故。延潮家贫力学，过目成诵，然常恃才骄人，后受业于濂浦林烃三年，习文磨练心性，方成伟器。

万历四年，举乡试第一。座师王世贞得其文顾左右，三十年后天下皆从其子，而不知我也。延潮属文动笔如飞，初若不经意，既成，见者皆服其精妙。虽年少，却郁然有文宗之望。

八年，会试、殿试又皆第一，时延潮十九龄。开国两百载，三试第一者，不过二人，连中三元者，延潮一人而已。人云，我朝开国以来，文盛气象无如今者，此果文脉天运乎？