元佐扶起地上的段掌柜，摇着纸扇当先迈步向外走去。段掌柜与杨明旺对视一眼，均从对方眼中看到劫后余生的神色。

二人只微一点头不敢多做耽搁，都跟着元佐方向而去。

汴梁城到了午时，纵贯南北的御街上行人如织，百姓卸下春袍，披上夏衫短打。一面享受着炽烈阳光的洗礼，一面在挥汗如雨后闲坐柳荫树下。

行商货郎摇动着布帆幌子，嘶哑着喉咙，兜售凉汤酸浆，能多卖出去一碗，货郎总是裂开干燥皲裂的嘴唇，露出发自内心的笑容。

‘再卖上一碗，家里孩儿换新衣衫的银钱就够了’，货郎如是想。

通亮躁白的街道上，由南向北走来三个人，衣着各不相同。尤其是走在靠前一点的公子，面色枣红，轻袍华贵，细软质地被走路带起的微风轻轻撩动。

货郎眼前一亮，收了眼前客人的一个大钱，三步并作两步趋至三人面前，“各位贵人，天气炎热，来一碗雪泡豆儿水吧！”

元佐的脚步被阻，停在原地，看着满面笑容的货郎，既没有驱赶，也未开口说要买，就这样打钉一般定着，红脸上看不出喜怒。

段掌柜心中一紧，对眼前货郎心生怜惜，为了挣钱命都不要了，官家的儿子岂能和百姓一样，被拦下兜售商物。

兄弟几个又以元佐最甚，他天生红脸，就是脾气要比其他兄弟火爆了许多。

也正是因此性情，一直为官家不喜，认为他不亲民爱民，怎以管理天下。这么多年过去，宫里再没传出一点元佐再可能继位的风声。

时日久了，那些因为他是长子，而站在他身后的官员幕僚们也是日益凋敝，走的走，溜得溜，元佐已隐隐成为了名副其实的孤家寡人。

若是常人，落到这步田地，该是有所收敛改改性子，可他却更变本加厉，对下人家眷非打即骂，行走于街若遇见有人多瞧他一眼，也会被扔进牢狱关上几天。

同为商人的段卿流，正在他为货郎心生同情时，元佐做了一件令他大为惊诧的举动。

货郎满为热情的笑容，被元佐没有丝毫回应的冰冷僵在脸上。正准备离开时，沉默半晌的元佐嘴角突然扯出一道弧度，花朵一般逐渐绽开，蔓延到眼角眉梢，布满整张脸颊。

这是这个夏天，货郎见到的一辈子最令他有尊严的笑容。

“段掌柜，带银子了么？”元佐问了一声。

“没带，不过可以去顺天酒楼领。”段掌柜忙不迭回应道。

“天气炎热，买上一些凉茶。”元佐说完，脚步不再停留，侧身闪过货郎向着禁宫走去。

“殿下，买多少？”

元佐只交代了他要买凉茶，却没有告诉他买多少，这让一向精明的段掌柜犯了难。

他本是元佐府上一个官家，顺天酒楼其实是元佐名下一份用来收买人心的产业。

跟随元佐日久，在他心中积威已深。事情做的不称心，免不了一番责骂。无奈之下，段掌柜装起胆子询问道。

“全买了。”元佐心情似乎很不错，声音透着轻快。

段掌柜得了授意正准备告诉货郎，今儿他走运了，不用顶着烈日沿街叫卖，我家殿下要把他所有冰汤买下来。

可话还未出口，先听到货郎惊诧的声音。

“殿下？他是皇子！”

没有了元佐在身边，段掌柜又恢复到了平日从容淡定的气度，听得货郎如此问，段掌柜伸手捋了捋下巴上稀疏的胡须，故作高深笑了笑。并未直接回答，但表情却是一副正是此人的模样。

“殿下真是好人啊，竟然要买我的冰汤啦！哈哈哈。”货郎先是一愣，紧接着手脚跳动，不知如何表达自己的喜悦情绪。

段掌柜和杨明旺面面相觑