下午，叶青凰正坐在厅上绣花，忽然听见门响，传来叶子皓的声音。

“娘子！我回来了！”

“堂哥回来了！”小妹坐在廊檐下的小凳上，听见喊声立刻就朝院门口跑去。

叶青凰跟在后面，打开了院门，就看见叶子皓双颊泛红，人却还算正常。

而身后是一辆马车，正停在不远处。

“娘子，看什么呢？”

叶子皓正要进门，看见叶青凰正打量着不远处的马车。

他一转身，见县令派的人还没走，便作了个揖。

叶青凰见状，也行了个福礼。

她不清楚马车上是什么人，但夫君行礼，自然也要行礼。

“走吧，是县令大人派的衙差送的我，马车是街边叫的，我也不明白为何把我送到了还不走，难道想知道我家娘子长啥样儿？”

叶子皓一边说一边走进院子。

叶青凰撇了下嘴，很想说哥哥你怕是猜对了。

恐怕没人愿意相信，一个风头正劲、前途一片光明的读书人，会考完院试就回家娶个农家媳的，又不是打小定的亲。

恐怕无数有名望的人家，都想将自家女儿嫁给这么年轻有为的案首呢。

她走进院门转身关门，从门缝里看到马车终于离开。

结果刚转身，就看到叶子皓一脸傻笑地看着自己。

“真醉了？”叶青凰瞥着他。

刚才说话还有些口齿不清，一身酒气，虽然没有东倒西歪撒酒疯，但明眼人一看就是喝多了。

不然也不会用马车送，而是走路过来了吧。

“遵照娘子的叮嘱低调，不过尿遁了一次，就不敢离席了。”

叶子皓上前拉着叶青凰的手，一起回厅上去，便说起这场酒局。

原来县令大人等到今天才设宴请院试前二十名吃饭，不只是大家都约定在今天来领廩膳银，也有县令家的小姐从外婆家刚回县城的原因。

十六岁的少女，花枝招展却一脸高冷地跟在县令与夫人身边。

县令既然带了家眷，这衙门例宴就要变成他家私宴了。

好在地方是福食居，是个正经公开的地方。

不过却是包了二楼，作为案首，叶子皓自然被邀请在主桌，与县令一家坐在一起。

好在同桌还有其他头榜学子，第四名、第六名、第九名等六人。

其他几名年纪大了，第二名就是一个三十好几的中年大叔，自然没有被邀请到主桌。

但这差异，立刻让人意识到了县令的意图。

叶子皓不是年纪最轻的，却是实力最强的，他自然也意识到了。

见县令两边分坐了县令夫人与小姐，他便在第六名和第九名之间坐了。

酒过三旬就尿遁，回来就以敬酒为名，去了另两桌和其他学子还有衙门师爷、司薄、捕头等大人们寒暄了几句。

于是这一圈酒下来，再回来时，他便口齿有些不太利索了。

但每一次县令夫人问他话，必起身行礼，恭敬回答，谦逊之意，一目了然。

但起身次数多了，酒意更盛，脸颊红了，醺醺之气溢于言表。

然而县令千金每回好奇问他科举的问题，他则惜字如金，问他别的问题，更是微笑不语。

于是县令千金按捺不住地问他，为何待人差别如此之大？

“小姐生于闺阁，男女授受不亲，本不该多言，况寒生家有贤妻，若胡乱搭讪其他女子，便是失礼、失仪、失德，回家也不好交待。”

这话便说得有些直白了，县令千金顿时胀红了脸，一时气氛尴尬了几分。

县令见状自然也有些恼火，便借故与其他