长大了许多。

月末的时候，军器监果真赶出一件样品来那是一件冷锻甲，两寸见方的冷锻铁片密密地缝在牛皮上，数十列齐齐整整地排着在一起；上部则是一体压制的护胸护背，用坚韧的牛皮从肩上相连；牛皮的腰带油润发亮，腰下又垂了两片膝甲。

贺监事甚至冷锻了一顶头盔，后缀护颈。

这样一套精美的盔甲，在昏暗的灯光下尚且熠熠生辉，令百花心潮澎湃，一时失语。贺兰虽早已细细端详过，此时再瞧这盔甲，仍然觉得荡魂摄魄、震撼心神。

两人静默了片刻，百花叹道“得此神兵，更胜千钧之力。”贺兰笑道“公主献给陛下的这一件贺礼，必将轰动大夏河山。”

贺兰刚说得这一句，却见百花回过头来，灯光映得她肌肤如羊脂玉一般细腻无瑕，桃花明眸了盛满了笑意，贺兰看得一怔。

只见她微微挑眉，含笑道“这不是献给陛下的贺礼。”

贺兰闻声呆愣住。

“这是我送给姐姐的谢礼。”

四月的暖风吹得人身上酥软惫懒，百花挑了张紫檀如意纹的美人靠放在书房的南窗下，此时正倚着锦垫读家书。

她本以为爹爹会赶在陛下诞节前回来献礼，不料她满心期盼地等啊等啊，等来的竟是一封家书，心头难免一落千丈。

四年前，李元昊进军河湟地区，一路所向披靡，直攻下犛牛城，却迫于卫慕山喜谋反一事班师回朝，功败垂成。

尔后两年里，李元昊大刀阔斧整编军队、肃清异己、集权中央；去岁又得线报知唃厮啰发生内乱，趁机出兵进攻，合围吐蕃国都青唐城。

唃厮啰部将安子罗据城死守，夏军苦战六月余，正当精疲力尽之时，城门大开，精兵鱼贯而出。夏军不敌，溃逃数十里、撤军渡宗哥河时，不察来时设下的旗帜标号已遭更换，数万将士误从水深处渡河，踏入不可见底的湍流中，无力挣扎、葬身鱼腹。

李元昊怒不可遏、急求胜过，同年冬月不顾群臣反对，再率大军进发，又一次败于唃厮啰，幸得忠勇侯仁多黎廷一队拼死掩杀，才逃得一劫。

自此，夏军退守西凉府，河湟地区由两国各据一方、互不侵扰，迎来了暂时的平静安宁。

求河湟而不得，李元昊便将目光投向了西边。祁连山脚下有着绵延千里的平坦原野，水草丰美、咽喉要道，自然势在必得。

去岁腊月，李元昇率大军直接从河湟地区向西北进发，于宣化府驻军，整装以待天机；仁多黎廷则擢封疆大吏、留守河湟。

她心里知道，河湟和河西走廊不同，前者已是水穷之处，后者却是云起之方；爹爹回不来，似乎也在意料之中。

瑾瑜替百花订好了本子，正细细地裁着边儿，忽地瞥见她面色不善，忙过去替她揉肩。

百花这才回神，笑着问她嫁衣缝得如何。

“公主给的料子太金贵了，我生怕糟蹋了，描了好几次花样子总是不满意。”瑾瑜笑道，“幸好这事儿还不急，有人那儿八字还没一撇、还不知这婚事落在哪儿呢。”瑾瑜同琥珀几个说好了一道出门，琥珀已相中了忠勇侯府的管事，琉璃却还没个着落。

百花愁道“前几日去相看的那几个，我瞧着倒是好，但琉璃总是淡淡的，到底还是不合心意。”瑾瑜顿了一顿，道“我倒想起一件事来，只是怕不合时宜了。”说罢俯首在百花耳边说了几句。

百花听了忙道“哪位娘娘宫里的侍禁，姓什么，多大年纪？”瑾瑜道“我也没见过，珊瑚打小跟着他习武，想来要清楚些。”

珊瑚本在耳房里午歇，半梦半醒间被瑾瑜一阵猛晃、又拉着她往书房去，一路不住地说什么“宫里”、什么“侍禁”。

待到进了书房、让百花又问了一遍，珊瑚这才听明白，思索了片刻道“教习侍卫的那位萧