巍峨的高山默然矗立在夜色中，似乎要将这一方土地隔绝于方外，高大的碉楼和远山一样沉默着，冷眼看着火塘边的众人。

羌人首领的火红锦袍在甲胄合围之下消减了几分热度，十余人皆是面面相觑，一言不发。

任福站在大案上，大手一挥，朗声道“诸将士听令，今夜急行三十里，于黎明前攻下白豹城。”

几名羌人闻言变了脸色，双腿战战，似乎要夺路而逃。

“武英！”任福浑然不理，仍自高声点将。

大案旁一名七尺大汉闻言上前领命，听得任福道“你同狄青一道先行，丑正见我鸣镝攻城！”

狄青闻言精神一振——这武英可是一名悍将，此前西夏围攻延州、大兵压境之时，正是他带领数百将士突入后桥寨偷袭敌人，尔后一把火烧光西夏营寨，逼得李元昊退兵；此番若能与他并肩杀敌，也不失为人生一大快事！

任福复而部署了三队人马从后方呈合攻之势包围白豹城，待到分派定了，才低头看向诸羌首领，笑道“诸位首领可自行宴饮，待我等凯旋归来，再同享这羌煮貊炙！”

一听这话，便有人赔笑道“将军若有正事，我等自回寨中等候便是，等到事成之后再来相贺！”四周诸首领忙点头称是。

任福嘿嘿两声，复而高声唤人来，叮嘱道“尔等留守柔远寨，陪诸位首领吃好喝好，若是惹得诸位不高兴、负气走了，我就割了你们的脑袋去赔罪。”

几队将士俯首领了命，握着腰间长刀的手愈发紧了些。

狄青随着大军沿着河谷而上，翻过又一道山梁；他忍不住抬头望了望夜空，半圆的月亮好似垂棘之璧，清清冷冷地照亮了山路，若是再晚上几天、没有了这月光，只怕夜行军就更难了。

他如此想着，心里生出几分叹服——任福谎称巡检，实则是前往渭州同韩相公商议这围魏救赵、釜底抽薪之计；从庆州到渭州、再到白豹城，任福手底下竟无一人吐露半分实情。

直到将所有羌人首领软禁于柔远寨中，确保四周再无传递消息的援军，任福又当机立断夜行以破城。

——成大事之隐忍，驭下之严密，时机之精妙，无不令人叹服。

狄青正想得出神，忽而听见武英道“白豹城依山而建，下借洛水之险，当得起‘一夫当关，万夫莫开’八个字，今天晚上又是一场恶战了。”

话虽如此，语气却是平淡如常，像是说起明日要多吃两碗面一般。

“那就痛痛快快杀一场，也不辜负方才吃的鹿肉喝的咂酒了！”狄青笑道。

武英低笑两声，拍着狄青的肩道“好小子，咱们联手再干一票大的，也让我弄个天将当当。”

武英一行千余人急行到白豹城外渡过河去，丑时已过了两刻有余，众人在城外埋伏定了，专注地望着后山上的动静。

白豹城地势险峻，此番进攻又是暗度陈仓，因而舍了攻城之械，几乎只留下云梯和巨柱。

武英低声分派着众人攻城的部署，延州一队都被留在后方掩护，狄青低声同焦用交待了几句，张衷对这战略部署没得兴趣，只呆呆地望着高处的城楼连连摇头“他们在上头，我们在下头，这不是送死吗？”

毛谷嘿嘿笑道“跟着狄指使，送死也不怕，万一走了运，不仅能保住小命，还能混个官来当当。”

话音刚落，却听得东面山上两声鸣镝，武英挥刀高喊，冲出树林去；狄青不知何时也搁了弓箭、换了长枪，跟随者武英重逢而去。

延州的小卒一看这阵仗都傻了眼——原以为这世上带头冲锋的主将、就狄指使这一个不怕死的，不想这又遇见一个官更大、更不怕死的，难不成这世道变了，升官还能长胆量了？

张衷见狄青绝尘而去，和李宜交换了眼神、也跟着前锋一部冲了出去，留下焦用