亲并不真正了解父亲。一旦她表现出任何动摇，必将迎来更加猛烈的攻击。即便她彻底服从于威势，当父亲得到了想要的一切，作为皇女的她或许能留下性命，艾利奥却只会有一种结局。

自从被捕的那一刻，年轻骑士的未来便被刻下了休止符。艾利奥早就明白这件事，安心想。当他答应她的请求时，就已经将自己的生命摆上了赌桌。

结局是他们的惨败。

如今而言，逆转局面只剩下稀少的可能。其中又有多半，是她宁愿死去也不愿见到的——比如父亲突然驾崩，帝国遭受入侵，或是又发生一次席卷大陆的「灰色战争」。

“我会陪艾利奥到最后一刻。”安轻声开口，并非对她的母亲，而是告诉她自己，“无论怎样，从今天起，我都不再是父亲的女儿。”

母亲趴在铁栅上低泣，那模样令她心碎。安闭上眼睛，不再去听任何祈求。她知道自己对不起母亲，但她既已做出选择，便没有反悔的资格。

不知过了多久，脚步声渐渐远去，哭泣也是，而黑暗再次吞没了她。安凭感觉将麦秸铺开，爬上床，倚靠着冰冷的石墙坐下。耳边传来老鼠跑动的悉索声，她想了想，将陶碗中残余的水喝完，然后便不再去理会它。

即便是从爱莲娜那里学到的简单神术，也会耗费她为数不多的体力。她略微有些遗憾，那时不曾学习获取食物与饮水的祈祷，否则的话——

大概巴尔巴雷斯会用其他的，更严厉的方式逼迫她屈服。在人类能够想出的惩罚面前，安心想，人类自己总是脆弱的。

黑暗去了又来。送水的人前来过三回，艾利奥的惨叫则响起了五次。衰弱与寒冷让安不愿起身，但她的头脑依然清醒。她不担心巴尔巴雷斯会真的将她饿死，或是让她在这里腐朽——父亲从不是个有耐心的人。

事实证明了她的推测。再次响起的脚步声只听数量，便超过以往的任何一次。数具提灯驱开黑暗，光亮让她一时睁不开眼睛。她干脆一动不动地躺在麦秸中，听那个冰冷坚硬的嗓音在石墙间回荡。

“艾蕾尔说你有事告诉我。”帝国的君王冷哼，“说了好几次。但你最好抓紧时间，我的耐心有限。”

果然如此，或者说，这大概是三姐唯一能帮她做的事。“你想要击败奥伦帝国，或是一统大陆么，父亲大人？”

“当然。”看起来，巴尔巴雷斯从未打算否认自己的野望，“你决定以有罪之身，为帝国做出一点贡献了，嗯？”

安用手臂慢慢撑起身体，睁开眼睛，将焦距对准她的父亲。无论衣着还是面容，巴尔巴雷斯与她前次见到时一模一样——她仿佛回到了那一日的大厅当中，继续着被父亲中断的那场对话。

“这不是预言或诅咒，只是在陈述事实。”她轻声说，“依靠魔能装甲，你不可能成功。”

“你就想告诉我这个？”她的父亲冷笑，“那你倒是说，谁会获胜？”

“无论你能造出多少装甲，巴尔巴雷斯。”安靠着石墙坐直，抬起头，看了一眼男人铁石般的面容，“在一位神使……或是受神使眷顾之人手下，都不可能撑过一刻钟。”

监牢沉寂了数秒，安趁机打量父亲带来的卫兵们，没有人对她的话语有任何反应。这毫不意外。再怎样说，整个第二纪元的三千年里，还从未发生过包含神衹在内的战争。

“没想到你是被这种无稽之谈吓破了胆，看来我高估了你。”巴尔巴雷斯厌恶地皱眉，“教国那些人整日宣扬神的教诲，里面全是推诿与借口。”他说，“神不能干涉凡间。祂们只是骗子和废物。”

那是最为常见的误解。“光之主不愿插手世间事物，不等于祂无法那样做。”她记起莉莉告诉她的故事，决定拣出有用的那一部分，“三百年前，天之主曾复活过一整个村子的人类，而地之主又杀死了他们