这和当时资本主义因素的进一步发展，以及追求个***的社会启蒙思想的抬头是有关系的。

作者在四十八回《泣红亭记》里说：“盖主人自言穷探野史，尝有所见，惜湮没无闻，而哀群芳之不传，因笔志之。”这多少流露出作者为妇女扬眉吐气的创作动机。

所以小说一开始就写“女魁星北斗垂景象”，“百花获谴降红尘”的神话，借以说明“今日灵秀”乃在女子的缘故。

他要求女子自幼有读书机会，长大了和男子同样参加考试，反对男子垄断文化，因而笔下的一百才女，有的文采惊人，有的深通医理，有的精通数学，有的有胆识，有的有侠肠，一句话，都是些巾帼奇才。

他尤其反对缠足，穿耳这些戕害人身的恶习；反对卜婚、娶妾这些强加给妇女的不平待遇。

甚至连封建史家，文人一概否定的女皇武则天，对她提高妇女地位的德政也予赞扬。

这种同情妇女，尊重女权的思想，集中体现在“女儿国”的描写中。

这里，“男子反穿衣裙作为妇人以治内事，女子反穿靴帽以治外事”。

而封建社会中女子身受的一切摧残都转嫁到男人头上。

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林之洋入宫缠足的描写，实际是让男人设身处地去体验女子的苦楚。

这种朦胧的民主主义思想，和《红楼梦》有相通之处。

但《镜花缘》中的女性已经不再是爱情故事中的主角，而是社会活动的参与者了。在古典小说中，这是破天荒的。

然而作者毕竟生活在封建时代，他的观点依然有很多封建色彩。妇女当权，他依然不能接受，武则天和女儿国王，他都不是当正面人物来写的。

武则天当政是“心月狐”“错乱阴阳”；徐敬业叛乱失败，作者却深表同情。

那些及第的才女也都不曾干预政治，只是陪伴皇帝的雅客罢了。

父母包办婚姻，男女授受不亲，这些封建习俗，作者并未反对。

由此可见作者的反封建是不彻底的。

清中叶以后，考据学风更加盛行，作者“于学无所不窥”，深受影响，以致连创作也遵循“小学家”的要求。

那些幻想的国度固然大多有前人着述为本，而那些生活细节的描绘也都充满了学术研究的气味。

许多地方，议论说教代替了形象刻划。全书一百几十个人物，只有林之洋，多九公粗具轮廓，骆红蕖、廉锦枫有限几个女性稍见特色。

其他许多的“才女”，则大多形象苍白，她们实际上仅仅是作者矜才炫学的代盲人。

作品后半部，竟有二十七回写书画琴棋，医卜韵算，以及酒令、灯谜、双陆，马吊，斗草，投壶“各种百戏之类”，大大掩没了现实生活的描写，应当指出，《镜花缘》的艺术价值是并不高的。

又因书中的不少幻想，缺乏生活依据，往往夸张失实。例如君子国为贵买贱卖，让他人得利，竟至相打，这就自相矛盾，给人向壁虚造的感觉。

对一些反面现象，往往斥骂多而讽刺少，辞意浅露。

虽似有心学习《儒林外史》，却给人以《斩鬼传》的印象。

《镜花缘》的精华主要在前半部，后半部与其说是小说，不如说是借小说以夸耀学问和知识。

但在道咸之间《野叟曝言》、《蟑史》等庸俗反动小说充斥文坛的时代，它就不能不算是一部较好的作品了。

我国文言小说于魏晋南北朝时期开始盛行，出现大量记录神鬼怪异和人物轶事的笔记小说。

至唐人“有意为小说”，发展为传奇，具备了短篇小说的规模，并取得很高的成就。

宋元时期，白话小说开始发