红月要塞”的进攻寄予厚望——只许成功，不许失败。

……

……

宽政二年（公元1790年），11月30日——

江户，松平定信的府邸——

“老中大人……”

松平定信的小姓——立花随侍在松平定信的身旁，面露迟疑之色。

立花深吸一口气，鼓起勇气，随后接着说道

“虾夷地乃蛮荒烟瘴之地，请您留在江户吧。”

松平定信和立花二人此时正在松平定信他的书房中。

此时此刻，松平定信正挑选着之后要在往返虾夷地的路上看的书。

在昨日，松平定信就已经定下了出发的时间——在12月2号就乘船前往松前藩。

、

在立花的话音刚落时，松平定信刚好将一册珍藏的《论语》从书架上拿下。

“立花。”

露出一抹浅笑的松平定信，一边将手中的《论语》随手放到一旁的榻榻米上，一边朝立花问道。

“你该不会是自个舍不得繁华的江户吧？”

“当然不是！”立花连忙否认道，“我只是单纯地担心老中大人您的安危而已！”

“老中大人您若是有了什么万一，那……”

立花的话还没说完，松平定信便连忙抬手示意立花不用再接着说了。

“我知道，我知道。我刚才只是在跟你开个玩笑而已。我知道你是担心我，才希望我继续留在江户。”

“但虾夷地将是我国未来的国防重点。”

“露西亚国必是我国未来的大患。”

“因此对虾夷地的开发不容闪失。对‘红月要塞’的进攻也同样不容闪失。”

“我意已决。要亲眼考察虾夷地的详情，并监督军队对‘红月要塞’的进攻。”

“所以立花你就不用再劝了。”

听到松平定信这么说，立花无奈地在心中长叹了口气。

类似的事情，在今年的春天也发生过。

松平定信一直都是一个喜欢用自己的双眼来进行实地考察，然后根据自己的所见所听来制定计划的人。

在今年春天，松平定信也是执意要亲自动身前往纪伊，亲自考察蝶岛的详情，并亲眼瞧瞧食人鬼的模样。

那个时候，立花也是费尽口水，劝松平定信留在江户，不要四处乱跑。

然而他的舌头怎么也拉不住松平定信的双腿。

立花万万没想到相同的事情、相同的一幕在今年冬天又上演了。

迅速收拾好了自己想带走的书籍后，松平定信突然像是想起了什么似的，身形一顿，然后扭头朝立花问道

“对了，真岛吾郎君今日仍旧没来吗？”

立花摇了摇头。

收到立花的答复后，松平定信的眉头微微蹙起

“从‘御前试合’结束到现在，已经过去一个多月的时间了……真是让我好等啊。”

松平定信所说的这句话中蕴藏着十分复杂的情绪。

即使是跟随松平定信多年的立花，也没能辨清松平定信刚才的那句话分别都有着哪些情感在里头。

松平定信一直在等待着真岛吾郎上门交出他的答复——是否愿意来做他的小姓。

但真岛吾郎的身影迟迟没有出现在松平定信的眼前。

期间也有派人去真岛吾郎工作的吉原四郎兵卫会所询问——却得知真岛吾郎已经不在四郎兵卫会所工作了。

松平定信本还抱着一丝丝的期待，希望真岛吾郎能突然出现——但这份期待很显然已经落空了。

“……他会不会是忘了？”立花小心翼翼地提出一种可能，“老中大人，需不需要派出人手去找他？”

“……不必了。”老中摇了摇头，