“如果他忘记了和我的约定，那就说明他对‘有机会做我的小姓’的这一事并不上心。”

“他应该是无意于出仕吧。”

“人各有志，就随他吧。”

说罢，松平定信轻叹了口气。

脸上浮现出了几分遗憾。

花了片刻的功夫调整好自己的情绪后，松平定信再次冷不丁地朝立花问道

“立花，现在大概什么时辰了？”

“刚过朝八时（下午2点）。”

“朝八时吗……”松平定信嘟囔道，“时间还蛮早的呢……”

松平定信微微垂下头，作沉思状——不知在想些什么。

在思考片刻后，松平定信缓缓朝立花说道

“……立花，准备出门了。”

“是！”立花立即应和道，“老中大人，请问要去哪？”

“去找长谷川平藏。”说出长谷川平藏这个人名时，松平定信的脸上浮现出一抹耐人寻味的微笑。

“长谷川平藏？”立花因惊讶而挑了挑眉，“老中大人，找火付盗贼改的长官做什么？”

火付盗贼改虽然披着层“治安组织”的皮，但不论是幕府的官员们，还是普通的老百姓们都是把火付盗贼改当成军队来看待。

而火付盗贼改的长官，在幕府是毋庸置疑的高级武官，直属于老中，受老中直接管辖。

立花在自己脑海中的记忆搜索了一圈——没想起最近有什么紧要的政务是和火付盗贼改有关的。

“前段时间，查到长谷川平藏他做了件……我没法不管不顾的事情。”

松平定信脸上的那抹微笑中的耐人寻味之色变得越发浓郁了起来。

“所以打算趁着今日还有点时间、趁着我还没有离开江户，跟长谷川平藏他好好聊聊他所做的事情。”

……

……

隅田川流经江户的一条河流。

石川岛便是位于隅田川的河中心的一座小岛。

隅田川本只是一条普通的河流，石川岛也本为隅田川上的一条经河流冲刷过后自然形成的普通的小岛。

不过从几年前开始，这座石川岛变得不那么普通了。

因为火付盗贼改的总长官——长谷川平藏斥重资在石川岛上营建了人足寄场。

……

……

江户，隅田川，石川岛，人足寄场——

长谷川负手而立，悄悄地站在一座房间的外边，将这座房间的房门拉开一丝，透过这一丝门缝，悄悄地打量着房间内的光景。

房间内，噼里啪啦的打算盘声响作一团。

二十来名男子在房间内坐得整整齐齐。

这二十来名男子年龄各异，有的只有十几岁，脸上还带着几分稚气，有的则连白头发都有了。

他们的身前各摆着一张桌案，桌案上则放置着一张算盘。

这二十来名年龄各异的男子就这么伏在各自的桌案上，噼里啪啦地打着算盘。

一名年纪大概约为50来岁的老人家背着双手，在他们的身侧来回巡视着。

一旦看到有谁的算盘没有打对，老人家就立刻上前指正。

望着房间内正认真学着如何打算盘的众人，已经正认真教授着算盘的使用技巧的老人，一丝满意的笑意在长谷川的脸上浮现。

欣慰地点了点头后，长谷川将这条门缝合上。

房间内的那些正在学习着如何打算盘的人，无一例外都是囚犯。

准确点来说，是被抓到人足寄场里面进行再改造的囚犯们。

3年前，在长谷川成为火付盗贼改的长官后没多久，长谷川便发出倡议建立一个帮助囚犯们进行再改造的设施。

长谷川发出这个提议时，幕府的老中还不是松平定信，而是田沼