不断攀升，到了1790年，他创立了一种名为“议罪银”的制度。根据这一制度，如果官员犯了罪，可以通过缴纳一定数量的银两来免除刑事处罚。这些银两被纳入内务府库，供乾隆帝个人使用。这一制度在当时引起了不小的争议，尤其是内阁学士尹壮图对此制度进行了弹劾。

为了回应尹壮图的质疑，乾隆帝下令由户部侍郎庆成带领尹壮图进行实地考察。然而，为了不扰民，规定在到达某个地点之前需要预先通知当地官府。因此，尹壮图所到之处都是歌舞升平、秩序井然，这使得尹壮图在到达山西太原后便上奏称：“仓库整齐，并无亏缺，业已倾心贴服，可否恳恩即今回京待罪？”然而，乾隆帝并未完全相信尹壮图的报告，并指示他继续前往山东及直隶正定、保定等地进行核查。

最终，尹壮图并未发现任何问题，都察院下令将其革职，并交由庆成押解至京，交刑部治罪。经过廷议，尹壮图被判处死刑，但乾隆帝最终宽恕了他，认为应当以批评作为规范，而不应施以重罪。

到了1792年，和珅被任命为翰林院掌院学士，并担任日讲起居注官。1793年，他继续担任教习庶吉士，并兼管太医院和御药房，这进一步加强了他在宫廷中的地位。

随着乾隆帝年龄的增长，朝政的实际控制权越来越多地落在了和珅手中。尤其是在1796年，福康安在镇压苗民起义时去世后，和珅被调任为正黄旗侍卫内大臣、镶黄旗满洲都统。1797年，和珅开始管理刑部，并一度不再管理户部，但不久后又因军需报销问题重新接管户部。

同年十月，领班军机大臣阿桂去世，这使得朝中只剩下了刘墉和董诰两位大臣暗中反对和珅。乾隆帝已经年迈，每次上朝时，他都会命令和珅站在自己和嘉庆皇帝的旁边，因为只有和珅能够清楚地理解乾隆的话语。每天上朝时，满朝文武行三跪九叩礼后，和珅便等同于摄政一般，负责“听取”乾隆的指示，并据此做出决策。因此，当时人们称和珅为“二皇帝”。

嘉庆帝虽然名义上是皇帝，但实际上并没有掌握实权，真正握有实权的是和珅和乾隆帝。乾隆、嘉庆两帝的人身自由也受到了和珅的极大限制，无论是太监、宫女还是亲信官员，都有可能是和珅安插的眼线。例如，嘉庆的侍读吴省钦、吴省兰兄弟，也被认为是和珅的耳目。

到了1798年，白莲教起义领袖王三槐被捕，和珅因在镇压起义中的贡献而被晋升为公爵。

九、狱中自尽

1799年正月，乾隆帝去世，嘉庆帝即位。在乾隆逝世后，嘉庆帝首先命令和珅总理丧事，表面上似乎是对他的一种信任，但实际上则是为了将他置于严密监控之下。

正月十五日，嘉庆帝正式宣布了和珅的二十条大罪，并下令抄家。在抄家过程中，发现了和珅隐藏的巨大财富，包括白银八亿两，相当于当时清政府十五年的财政收入。这一数额之巨震惊朝野，民间流传“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的说法，形象地描述了和珅财富的惊人程度及其对国家财政的影响。

正月十八日，经过朝廷讨论，最初决定对和珅实行凌迟处死，但考虑到和珅曾是先朝重臣，且有固伦和孝公主和刘墉等人的求情，最终改为赐和珅狱中自尽。和珅在家中用白绫自尽，结束了他辉煌而又充满争议的一生。

和珅的长子丰绅殷德因娶了乾隆帝的女儿固伦和孝公主，得以免于连坐。为了避免和珅案引起更大范围的报复，刘墉向嘉庆帝建议，应该避免案件扩大化，并妥善处理善后事宜。嘉庆帝采纳了这一建议，在和珅被处死后不久，发布了上谕，明确表示和珅一案已经结案，不会大规模牵连其他官员，以此安抚朝臣，稳定局势。

结语

和珅的故事不仅仅是一段关于个人兴衰的历史，它还揭示了权