门提供咨询。他与张佩伦、陈宝琛等人共同起草了多份奏折，提出了包括筹措军费、加强边防等一系列具体建议。

张之洞的政治声望也因此达到了新的高度，并得到了慈禧太后的赏识。他与其他三位官员——宝廷、张佩伦、黄体芳被称为“翰林四谏”，而张之洞则是清流派的实际领袖。他们拥护军机大臣李鸿藻为精神领袖，共同推动了一系列旨在加强中央权威、打击腐败的改革措施。

在光绪七年（1881年）至光绪十年（1884年）担任山西巡抚期间，张之洞面对的是一个吏治腐败、民生凋敝、鸦片泛滥的山西。他认识到问题的严重性，并采取了一系列措施来整顿局势。首先，他勤于考核下属官员，清除那些贪污渎职的人员，同时表彰那些廉洁奉公的好官。其次，他严禁鸦片买卖，并推广禁烟运动，试图根除这一社会毒瘤。此外，他还编练军队，清查仓库，确保财政透明，并改进了山西铁矿产品的运输方式，降低了成本，提升了经济效益。

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三、抗击法军

张之洞在中法战争期间的表现，充分展现了他作为一位具有远见卓识的政治家的形象。光绪九年（1883年），中法战争爆发，法国在越南扩张势力，并威胁到了中国的南部边境。张之洞作为当时清廷的重要官员，一直主张强硬对抗法国的侵略行为。

光绪十年（1884年），随着法国在越南的行动愈发猖獗，张之洞上疏朝廷，力主加强边疆防御，并建议紧急部署滇、桂两地的军事力量，同时加强京津地区的防御。同年四月，清廷召见张之洞，并命他接替张树声，署理两广总督，并在七月初正式授任。张之洞抵达广州后，立即着手加强沿海地区的防御工作，并督促各地督抚加强警戒。

同年六月，法国侵略军占领了中国台湾的基隆港口，张之洞意识到台湾的战略重要性，迅速上奏请求朝廷派遣刘永福率领的黑旗军协同作战。他认为只有通过加强对越南的战略控制，才能有效地支援台湾的防御。清廷接受了张之洞的意见，并授予刘永福提督记名的职位。刘永福带领黑旗军在战斗中表现出色，多次击败法军。然而，由于广西和云南两地的部分军队在战斗中表现不佳，导致黑旗军孤立无援，最终在某些战役中失利。

随着战况的发展，光绪十一年（1885年）正月，法军攻占了中越边境的重要关口镇南关（今友谊关）。面对这一紧急情况，张之洞果断请求调遣前广西提督冯子材以及总兵王孝祺等部队增援。70岁高龄的冯子材率领部队英勇奋战，最终在镇南关大败法军，这场胜利不仅极大地提振了士气，也直接导致了法国茹费理内阁的垮台。

然而，正当士气高涨之际，清廷却决定寻求和平解决，命令前线部队停止进攻并撤退。这一决定让前线将士感到极度失望和愤怒。张之洞多次电奏请求延长撤军期限，但未获批准，并受到了来自李鸿章的批评。

四、兴办洋务

张之洞在晚清时期积极推动洋务运动，尤其是在湖北地区，他的努力不仅促进了当地工业的发展，也为中国的现代化进程做出了重要贡献。光绪十三年（1887年），张之洞在广州创办了广雅书局和广雅书院，聘请了梁鼎芬和朱一新等学者主持教育事务。梁鼎芬因弹劾李鸿章而获罪，朱一新则因弹劾太监李莲英而被降职，张之洞顶住压力继续支持他们，体现了他对人才的重视。

光绪十五年（1889年），张之洞上奏建议修建芦汉铁路，这条铁路自芦沟桥至汉口，旨在连通南北，促进物资流通、军事调动和经济发展。清廷批准了这一计划，并任命张之洞为湖广总督，负责南段铁路的建设。在这一过程中，张之洞在湖北创办了自强学堂（武汉大学前身）、武备学堂、农务学堂（华中农业大学前身），并在两江总督任内创