表的草包，谁是有真才能的人杰的绝佳利器。

……

……

“哇呀啊啊啊啊啊啊！”

对方舞剑劈了过来，脚步移动飞速，眨眼间他的竹剑就到了青登眼前。

青登悠然地岔开双脚，伫立不动，任由对方攻过来。

嘭——的一声。

二人只交锋了一个回合，对方就因肩头中剑而滑倒在地。

“你不合格，下去吧。”

会场上又多了一个垂头丧气的人。

差吏将手中的厚簿翻开新的一页。

“下一个！芹泽鸭！芹泽鸭！芹泽鸭可有在场？”

“嗯？哦，到我了啊……”

报名者中，一名壮汉挠了挠头发，打了个大大的哈欠。

当他站起身时，顿时引来不小的惊呼。

只见此人有着一副在时下的日本人中相当少见的健壮体格，豹头环眼，燕颔虎须，长得跟张飞似的。

头发蓬乱，一袭布满尘垢的衣衫，右腰间插有一把看着就很沉的大铁尺，茂密似丛的大胡子很是显眼。

元和偃武以来，江户幕府认为不刮胡子乃战国遗风。

幕府非常警惕蓄须等战国风气会导致谋反。

于是，幕府以“移风易俗”的名义，在宽文十年（1670）颁布了《大髭禁止令》，要求武家子弟必须剃胡子，违者罚款。

能够每天保持面部整洁的人，也就只有那种过着体面生活、甚至能雇专人来剃须的中上级武士了。

生活拮据的下级武士、连三餐都没有着落的浪人，肯定是没有定期洁面的能力的。

所以，幕府对此也睁一只眼闭一只眼，对于浪人及身份较低的武士并不作严格要求，只要胡子茬别太明显就行。

当然，像青登、胜麟太郎这样的频繁出入江户城的高级阁僚，那是绝对不能蓄须的。

假使让“一桥派”的人发现青登留胡子了，那么可能还未到翌日，弹劾青登“不识礼数，不知廉耻”的折子就送到了德川家茂的眼前。

而今的日本，早就是礼崩乐坏。

眼下需要幕府操心的事情实在太多了，也顾不上去理会武士们的胡子了。

《大髭禁止令》等法令，已然名存实亡。

许多武士为彰显自己的武威，而效仿起三百年的战国豪杰们，开始蓄须。

“芹泽鸭！赶快上场！”

差吏催促道。

“啧……别催，我知道了。”

这位名唤“芹泽鸭”的壮汉又打了个大大的哈欠后，高视阔步地走向高台。

这人的走路方式透着一股嚣张劲儿。

不仅踩着八字步，而且还大摇大摆的。

这时，有一人挡在他的前方，没有及时地让出路来。

“闪开！”

芹泽鸭二话不说，直接飞起一脚，粗暴地踹开此人。

遭人如此对待……任谁都不会心平气和。

后背的衣服上多出一个肮脏脚印的这人，顿时满面怒容地回过头来。

然而，在望见芹泽鸭那比他高了近两个头的巨大体型后，他顿时哑火了，只能悻悻地让到一边。

青登一直在默默地观察芹泽鸭。

若让青登以简略的语言来评价这位壮汉的话……那么可以说——此人不论是形象，还是举止作风，都透着一股傲慢态度。

将芹泽鸭的所作所为尽收眼底的青登，缓缓地轻蹙眉头。

同一时间，高台下的总司不禁莞尔，小声嘀咕道：

“鸭？这名字真怪。”

这时，永仓新八怔了一怔，面露讶色：

“嗯？