这些钱也是家里应急之用，你们拿走便拿走，能不能给我留下一些来，家里老母幼子还需就医度日，便给我们留下一些来可好？”

那领头人看了看一边的几个下人，笑道：“叶大人又来撒谎了，你看看你家里这些下人，哪有你说得那般凄惨了？谁家揭不开锅了，还养着这许多下人呢？”

说罢站起身来，冲着手下吆喝道：“今日先收工了。”又对叶知秋道：“叶大人，过两日我们还会再来，你趁早准备些钱来给我们。”

说罢带人拿着东西扬长而去。

叶知秋坐在地上，禁不住嚎啕大哭起来。

那些下人也不知所措，面面相觑，有一个下人上前扶起叶知秋，给他整理着身上凌乱的衣衫。叶知秋看着自己这狼狈的样子，今日是不好再去吏部了，便让下人去吏部给他告假。

正在这时，只见一个长衫长者从门外走了进来，对着他上下打量，还没等他开口，那长者便道：“你可是叶知秋叶大人？”

叶知秋点了点头，正疑惑着，旁边站立着的芳姨娘却是惊叫一声，扶着叶子兰颤巍巍地走了过来，盯着那长者，眼中流泪，哭道：“爹爹！”

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那长者此时也是泪流满面，颤声唤道：“芳儿！”两人抱头痛哭起来。

此人正是芳姨娘的父亲柳老先生。叶知秋也只当日买芳姨娘时与他见过一面，此后并无来往，是以也不识得他。此时知晓了柳老先生的身份后，叶知秋不禁一阵脸红，想来方才被追债的场面也被他看在眼里了。

见柳家父女只顾哭泣，叶知秋便冲叶子兰使了个眼色，叶子兰上前去拉住芳姨娘，芳姨娘急忙让她拜见父亲，柳老先生拉着叶子兰也是动容不已。

叶知秋清咳了几声，三人方才看向他，他讪讪请柳老先生进屋去说话，芳姨娘叶子兰便拥着柳老先生进了厅堂。

柳老先生坐下后又跟芳姨娘母女说了半天的话，三人相对流了半天的泪，也没人理会叶知秋，他在一旁尴尬之极。

正待他想着如何跟柳老先生开口说话时，柳老先生却转向了他，道：“方才我在外面已听到那些人的话了，他们过两日还要再过来，我女儿竟是跟着你过这般担惊受怕的日子。”

叶知秋脸上火热，不知如何接话。

柳老先生又道：“当日因为芳儿母亲病重，急需用钱，没奈何才将芳儿卖给了你，原不想她能跟着享荣华富贵，只求能安稳度日即可，可现在看来却是我想得太好了。”

叶知秋忙辩解道：“芳儿跟着我也是过了不少好日子，整日丫头婆子的侍候着，只是这些日子叶家不幸，暂时艰难而已。”

芳姨娘却连声抱怨道：“老爷说这话可凭良心么？以前是不愁衣食，但整日被你正头夫人压着，每每委屈过活，李氏对我多有狠心，你看在眼里却只装糊涂，当年我那个没了的孩儿不是李氏便计弄掉的吗？你只是护着李氏，欺我娘家没人罢了。”又转向叶老先生，哭道：“爹爹可知，前些日子我被李氏女儿给害得又掉了一个孩子，他们全家都是吃人不吐骨头的恶魔！”

叶知秋沉下脸来，道：“芳儿不可胡说！”

芳姨娘道：“我哪句话说得不对吗？”拉过叶子兰道：“李氏的女儿毁了兰儿的脸，抢了她的姻缘，你不仅不理，还整日哄骗着我们，兰儿是实在气不过才戳了叶子吟的脸，那也是被你们逼迫的，泥人还有个土性，何况兰儿受了那么大的欺辱！你知道以后只是打骂兰儿，可想过兰儿也是你亲生女儿，你可曾对她有过半分关心之情？”

叶子兰便想起那日叶知秋知道她毁了叶子吟脸时，那一副想要打死她的狠心嘴脸，心中又是一阵心酸，这个父亲从来都是把她当成可有可无的，她冷冷扫了叶知秋一眼，这