不知大冢宰要林某做什么？”

吕坤有些讶异林延潮说话如此‘直接’，但他则道“张江陵在时强压百官，钳制言路，张江陵归政后，朝廷持清议官员方能执政，前有宋大冢宰，沈大宗伯，继有王山阴相公，孙大冢宰，却先后因不合政府而去，而今则属孙大冢宰担之！”

林延潮哑然失笑。

吕坤道“不知在下所言有何处令大宗伯发笑？”

林延潮道“有些话我早与邹尔瞻说得很清楚了，先生不必再老话重提了。”

吕坤微微笑道“大宗伯真的知道孙太冢宰要得是什么吗？”

林延潮道“我与孙大冢宰相交不深，不敢劳动他的大驾，再说这宰相之事，林某早可为之，之所以不愿为之的原因，非大冢宰可以办到。居士，真是难为你跑这一趟了。”

吕坤见此道“大宗伯切勿太早下断言，大冢宰只望大宗伯办一件事就好，就算力有未逮，也不强求。”

“林某从不答允替旁人为办不到的事。”

“譬如为故相张江陵平反之事？”

见吕坤反问，林延潮放下茶盅道“孙大冢宰为当今吏部尚书，清流之领袖，但即便如此也需林某帮忙一二，可见其事不小。林某现在已大概知道先生为太冢宰所求何事？请恕林某不能帮这个忙，也不会以此换太冢宰支持林某入阁。”

但见吕坤离椅起身，正色道“难道在大宗伯眼底为故相张江陵恢复名位之事，更重于废除矿监税使？大冢宰眼睁睁看着百姓受苦，可谓忧心如焚，还请大宗伯为百姓三思啊！”

吕坤泫然流涕，极为诚恳。

“百姓？”

林延潮道“百姓这二字倒是常常听人提起，却从未看见。矿监税使公然鱼肉之，而官员呢？口口声声将他放在嘴边，但不过有用之时拿来用一把，无用之时就丢在一旁。更有甚者连矿监税使还不如。”

“圣意失望至此，非一日之寒！”

吕坤闻言也是长叹，他知道林延潮所言极是。

不说横行霸道的矿监税使，就是官场在张居正归政后也是一日糜烂甚是一日。

“吏治人心，败坏至如此，早已成积重难返之势。吕某想起此行前，太冢宰与我有言，顺势者逸，逆势者劳，我辈尽力以安然知天命即可，不必强为。”

林延潮闻此对孙丕扬，吕坤心底生出敬意。

若说张居正是以天下为己任，那么孙丕扬，吕坤就是明知不可为之。

林延潮道“请居士转告大冢宰，若我入阁，五年之内可废矿监税使！”

“五年？”这显然不是吕坤期望的答案。

林延潮笑了笑道“当然若是大冢宰还有更好的人选，那么林某愿助其成。”

林延潮当然知道，孙丕扬，吕坤他们没有比自己更好的人选。不论怎么说，吕坤也算在林延潮这有一个准话。

吕坤向林延潮道“当年大宗伯知归德时，常言过一句‘功成不必在我’，此言至今在吕某家乡仍是脍炙人口。”

“当年归德受灾，三十万百姓嗷嗷待哺，大宗伯知三年，民已得食，百姓能安，林公堤历历在目，于大宗伯之恩德家乡百姓至今犹然思之。在吕某心底，何言功成不必在我，大宗伯当仁不让担此天下！”

说完吕坤向林延潮长长一揖。

林延潮不仅想起当年自己在归德为官之事，种种之事涌上心头。

他眼眶微湿，然后还以一揖“为官一任造福一方，此乃本分之事，居士言重了。”

吕坤点了点头，然后告辞离去。

万历二十四年的夏秋之交，天子向各地派出的矿监税使可谓荼毒四方，宇内已无尺寸净地。

其中淮徐之陈增尤其恶劣。太监陈增有