不论是当年在县城，还是后来去京城，再后来去青华州，都得了锦风阁不少便利和关照，而这都是周掌柜的人情。

周掌柜，自然当得起他们早早来拜见。

看着如两、三年前没什么不同的小俩口，周掌柜感慨地笑了，却没有再说什么，目前他们告辞。

马车再次前行，这次没有再停留别处，直奔东门。

东门外不远，可以看到慢慢走着的马车，正是接了叶青柏他们先出城的那一辆。

等他们到了，大家隔窗说了几句话，马车俩一前一后往叶青村赶。

马车自然比驴车快，这一路可不耽搁，经过镇上时也没停留，穿镇不久还遇见了赶驴车往镇上来的王野大叔。

叶子皓和叶青凰撩开车帘子打了招呼，王野大叔看到是他们也不由笑了起来，说族里一大早杀猪捞鱼，正等着他们回去呢。

看王野大叔神情，叶子皓和叶青凰心里安定了些，这情形似乎可见族人并没有怪罪他们连累。

驴车过去后，叶子皓才放下车帘，与叶青凰相视一笑。

叶重信在旁见了，也不由笑了笑，他们原本最觉过意不去的，就是连累了族里子弟科举，其他的，他们都没放在心上。

马车刚到村口，就见等在外面的一群小娃子喊了起来，不一会儿就有人拿了鞭炮出来点着。

还好先有热闹喊声传来，大家已经从挂起帘子的车窗口看到，不然突然放鞭炮很容易惊吓到。

村口这么一热闹，住在附近的人家也纷纷跑了出来，在村道上迎着马车就寒暄起来。

看他们打招呼的声音，叶子皓他们心中又松了一口气，族人没有怪他们。

只不过迎出来的人并不多，听大家的解释，是都在祠堂那边了，于是他们并未下马车，直接赶去祠堂。

叶氏祠堂去年修整过，门前地坪虽然没有扩大，但铺了麻石板，干净而平整，村道也都修整过，看着就不是穷村子了。

祠堂也翻新过，不过看着也没什么两样，依然是大家熟悉的那座祠堂，随着马车到来，赶过来的人越来越多。

叶子皓和叶青凰抱了孩子先去族长家里，几个老头正坐在厅上说话，院子里还站了不少人也在聊天，看到他们进来都不由露出了笑容。

叶子皓却带着叶青凰在院中朝厅上跪下了。

此时在这里的都是叶氏嫡系和族中核心成员。

“子皓辜负了族人希望，自己功名没了还连累了族中子弟前程，请族长爷爷责罚。”

院中一瞬间安静下来，老头们走出厅来到院中。

“傻孩子哟，看到你们安然回来，不是比什么都强么。”族长爷爷上前欲搀扶叶子皓，他儿子连忙上前一手扶了自家老爹、一手去拽叶子皓。

“子皓你不必自责，当年你娶凰丫头时曾在祠堂立誓，你的誓言写在婚书，就在祠堂里放着，你没有违背誓约，便是祖先都不会怪你，我们族人又为何要怪你。”

“子弟前程，那不是你能决定的，皇命难违，我们也没有办法，但我们叶氏一族，不做那背信弃义之人，科举什么的，不走也罢。”

这时，掌管族里刑罚的二爷爷便沉声开口。

他的话是族长和族老们商量的结果，此时说出来就是叶氏一族的答案，旁人便不能再有反驳，否则便是违抗家族的意思。

此时院子里这些人，多是各家的当家人，以及家中有读书郎的人家，他们虽然心里有些遗憾，但也没有在此时抱怨什么。

本来是家族荣誉的叶子皓，突然一无所有地回来了，回来便过来请罪，他们还能说什么？

怪叶子皓么？

当然不能怪他啊，他也是受害者。