西平府依旧按着唐后五代的城市形制，坊市分离而不分割，自坊区进到东市，街头巷尾的行人多了十倍不止。

沿街的衣料头面铺子家家都有衣着鲜妍的娘子夫人；百花瞧着他们除了肤色稍暗，模样打扮和宛州城里的那些娘子也无甚区别。

各色商铺里头货品琳琅满目，百花一边打量着，一边听卫慕沁道“老国主在位时屈尊纡贵、持之以恒地向大宋示好，就是为了给党项人谋得更富足的生活。两国友好协商后在边境开放了榷场，党项子民可以拿青盐、畜牧去换得粮食茶叶；商贾则可以用香料玉石从汉人手里换来锦缎瓷器。”

百花好奇道“党项人也爱喝茶吗？”卫慕沁笑道“游牧民族多以畜肉为主食，若没有茶叶助脾健胃，难免会积食生病。久而久之，大夏也和宋朝一样，有了饮茶的风俗。”

萃锦丰铺子里头熙熙攘攘、尽是锦衣华服的贵人，福泰横生的老板这头正接待着几位女客，转眼瞥见卫慕沁在门上，忙笑嘻嘻地迎上来——卫慕大人每年在这置办的衣料能抵上寻常人家十来户，是他这的贵客；见她今日又还带了位小娘子来，想着八成也是个皇亲。

送料子来的伙计八面玲珑，对着吴妈妈谄媚道“这是今夏的第一批料子，别人家风声都没听见呢。”吴妈妈从鼻子里“嗯”了一声，吩咐小丫头展开让卫慕沁细细瞧来。

那伙计见吴妈妈面色不好，又道“吴妈妈不必每次都亲自来吩咐，咱们店里哪次到了新料子不是仅供着卫慕府上上下下先挑，别人家就只配捡剩下的。”吴妈妈被他奉承得舒坦，赏了贯钱打发他。

卫慕沁起身细细端详着，不时地转头问问百花的意见。那伙计站在一旁，竖起了耳朵想听听这小娘子什么来头，可这卫慕大人不叫她名儿，小娘子只是笑、也不多话，他半晌也没听出个名堂，只好作罢。

吴妈妈早上惹了郡主不痛快，现下满心都在想法子折罪，挑了匹别致的让女使展开，那伙计见了，忙道“这是新兴的布料，宋人叫做‘妆花纱’。”

卫慕沁瞧着藕合的底子上绣的石榴红精巧细致，又上前摸了那花样子，抬手招百花去，笑道“果真是好东西，这石榴花饱满欲滴，非要年轻人才压得住了。”百花低头细看，又道“妆花绞纱是通经回纬，不受底色影响，所以远比缂丝亮丽鲜活。”

那伙计听她说的行话，忙奉承道“正是这道理，小人心里知道，嘴笨讲不出来。”百花低头看那锦面，笑道“从前听娘亲说过，今日一见果真名不虚传。”

卫慕沁见她低着头，纤长的睫毛微微抖动着，她心中教这睫毛挠得痒痒的，不由得开口问道“郡主的母亲是什么样的人呢？”

百花一愣，神情骤然有些悲伤“娘亲是很好的人，很温柔，读过很多书，会染雨过天青的颜色，还会抚琴。”

“那，她怎么没和你们一道来？”

“宛州发了大水，很多人都没了。”

“那你想家吗？”

百花记忆中，娘亲笑语盈盈“‘逝者如斯夫，不舍昼夜。’阿皎，逝去的时间和逝去的人都会大河一样日夜不停地往前去，而生者更不该画地为牢停滞不前。”

她摇摇头，可思家而不可恋家，可怀旧而不可守旧，所以想想、也就罢了。

…

李元昇带着捷报连夜赶到西平府时城门还紧闭着，他的鱼符让索迪尔交给了卫慕沁，等了两刻才进了城门，天刚蒙蒙亮便到了卫慕府门前。

卫慕沁绕过敞廊，瞧见晨光熹微间，李元昇背向而立。卫慕沁脚下慢了一拍，朗声道“刚打了仗还有精神赶夜路，可见赵永哥是个没用的。”

李元昇原有几分局促，听得这一句心下释然，转头道“不堪一击。难怪李继捧要上书参他不孝、请命将他发配春州，换做是我的儿子，我也要将他发配得远