，由此散去不复作祟。

但何齿终究精血亏损太多，不久后，也病死床榻。

何家从此平静，或说，少了一个浪荡家主，多了个便宜靠山，家势反而兴盛许多。

直到数月后的某天，何家要典卖某处商铺周转生意。

却被牙人告知。

何齿已经拜入窟窿城，依鬼神规矩，他在阳间的所有也该一同归属于鬼神，未得鬼神许可，这生意他不敢做。

消息一出，各家船主、货主、掌柜、商行纷纷上门索债，何家生意铺得太大，家当一时无法典卖，哪来现钱勾账？

最后阖家上了猪仔船，卖去了南洋抵债。

何府也由此被活人所弃成了鬼宅。

……

“你好大狗胆！”阮延庭急急起身，扯下温情面目，跳脚怒骂，“为了脱罪，竟胡言乱语编排鬼神！”

其他各房纷纷应和，说“窟窿城若贪图阮家财产，早早就得得手”云云。

一片难堪辱骂里。

阮十三猛地站起，直直顶向阮延庭面前，惊得他跌回座上。

年轻人满脸轻蔑，笑对戟指。

“大老爷。”阮十三反问，“听说你争得了美人欢心，在康乐坊重金购下宅院金屋藏娇？”

又回身。

“二老爷，据说你要趁着海运阻塞，斥巨资入粮行参股要操作粮价？”

再扭头。

“三小姐，都说你在对岸买下了一片桑田，要尽数铲了改种桃树，方便春秋赏玩？”

他环视周遭神情闪烁的“家人”，幽幽道。

“诸位老爷小姐，存在各家钱庄乃至增福庙中的钱财都支取得差不多了吧？”

祠堂中的叱骂一时平息。

但仍然有人不肯相信：“胡说八道，你编这故事闻所未闻。”

阮十三：“恶鬼要蒙蔽你耳目，旁人谁敢啃声？你们身边那些个与恶鬼坑瀣一气的狐朋狗友？”

“他们不敢，你那老倡妇便敢？”

“她年老色衰又染病臭如烂鱼，不定何时饿死街头，一笔重金在眼前，她如何不敢？！”

满屋哑口。

面面相觑，人人又惊又怒又疑。

阮十三继续说着：“我细细听她说了，这套算是恶鬼、地痞与巫师的老把戏，以往用个一年半载文火细熬，力求面面俱到，不犯规矩。到咱们头上，变得如此急切，一是窟窿城催钱催得急，二是那解冤仇动静闹得大。各位也别想着如先前明哲保身、予取予求，没了钱财，想一想咱们来钱唐路上见着的路倒、河上的伏尸，想一想何家是什么下场。”

祠堂里已有人面如土色，但更有人还抱着侥幸。

“咱们阮家待法王一向恭顺，你说的，不过是一面之词。”

阮十三没再讥讽。

“是真是假。”

他站在神台前的光晕里，仿佛中，他才是此间的主事人。

“试一试便知。”

……

过后几天，阮家内外平静，只多了几桩闲散杂事。

先是阮老大偷养的外室被老妻发现，家里倒了葡萄架子，无奈只好遣散娇娥，发卖金屋。奇怪的是，钱唐明明宅院紧俏，他数度降价，竟无人问津。

再是阮老二静极思动，打算把粮行的股本置换成现银，溯流而上，去夷陵贩茶。钱唐江海交汇，帆樯如云，他却愣找不着合适的货船。

又是阮三娘因膝下无子，打算将家产投献给寺庙，换取将来能在寺中安度晚年。最初，和尚喜不自胜，一口答应。可没两天，便换了口风，说阮三娘尘缘未尽云云。

……

阮太公生前老树逢春，新娶了一房小妾